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治水の神様の足跡を偲ぶ

古来より筑後川は「暴れ川」と言われ、流れが速く、鍋島・有馬藩が管理する両岸は大雨の度に大洪水に見舞われており、川が運ぶ肥沃な土壌を持ちながら、水害のために飢饉がおこる悪循環を繰り返してきました。
この水害を防ぐために佐賀藩家老・成富兵庫茂安公は筑後川西岸（現在のみやき町千栗〜坂口）に、全長12kmにもおよぶ堤防を作り上げました。堤防は補強のために川表には竹、川裏には杉が植えられ「杉土居」ともよばれていました。この堤防は二重になっており、完成までに12年を費やしたと言われています。

築堤以来300年近く破堤等が起らず、地域住民の生命と財産を守り続けました。その功績を讃えた記念碑が、筑後川を眺めるようにみやき町の筑後川沿い（国道264号線沿い）に建立されています。

この碑は昭和10年（1935）に、当時の北茂安村と南茂安村（旧三根村※昭和30年に三川村と合併して三根村となる）の関係村長及び小学校校長等、千栗土居の恩恵を受けた人々の発起で建てられました。
「千栗堤防　千栗ヨリ坂口マデ蜿蜓（えんてい）三里　　茂安公慶長九年　　起工ヨリ十二ヶ年ノ歳月ヲ　　経テ成就セラレシモノナリ　　コノ功績ヲ永久ニ讃ヘン為　茲（ここ）ニコノ碑ヲ建築ス　昭和十年十月十日」と記されています。
（※この碑文中には慶長9年起工とありますが、現在では元和年間（1615−1624）に起工された説が有力です。）

現在千栗土居は、筑後川の堤防整備によりその役目も終り、平成12年に本来の姿を200m程残した千栗土居公園として整備し、保存されています。